La Flor del Espíritu Santo.

La flor del Espíritu Santo (Peristeria elata) pertenece a la familia de las orquídeas, es una planta de terrestre o epífita, de hojas carnosas, originaria de Panamá, de donde es flor nacional y hay mayor cantidad conocida, y también encontrada en algunas áreas de Colombia y Ecuador.

Sin duda  la flor más rara del país debido a que tiene un aspecto muy particular o llamativo en su interior, y es que parece que estuviera albergando a una pequeña paloma. Se caracteriza por sus pétalos abiertos de color blanco a marfil intenso y abunda en los bosques húmedos de 900 a 2,100 metros sobre el nivel del mar”.

Descripción de la Peristeria Elata

• Tiene ovoides de hasta 12 centímetros de alto, elongados, no aplanados y de cuatro hojas que alcanzan hasta un metro de longitud y 15 cm de ancho, plegadas.
• La inflorescencia emerge desde la base del bulbo con una longitud entre 1 a 1,8 metros y produce un total de 4 a 12 flores de color blanco marfil intenso, con manchas o pintas de color púrpura con la antera y pistilo de color amarillo. 
• Las flores se hallan adornadas en el centro de su labelo con una bien definida y delicada "paloma". Su olor se parece mucho al de la cerveza.

Hábitat de la Flor del Espíritu Santo 

En Panamá esta especie ha sido abundante en los bosques montañosos muy húmedos, por ejemplo, Las Minas, Herrera. Allí se la ha encontrado como planta epífita sobre troncos de árboles cubiertos de musgos a elevaciones cercanas a 1100 m s. n. m. En su hábitat natural esta orquídea se la encuentra creciendo cerca del suelo en los bordes de bosques maduros. Puede ser considerada como una especie de crecimiento epifítico o terrestre.

La anatomía de esta orquídea nativa reproduce la imagen de una paloma blanca, la cual se interpreta en el contexto religioso como una representación del Espíritu Santo de la fe cristiana.

Caracteristicas de la Flor del Espíritu Santo

Las orquídeas tropicales constituyen una de las flores más apreciadas a nivel mundial por su belleza, exotiquez y valor ornamental. Al mismo tiempo, las variedades cultivadas son flores de alto rango en el contexto comercial.

Los bosques de nuestro país poseen una gran biodiversidad de orquídeas con una cifra estimada de 1,200 especies, muy variadas en sus formas, tamaños y colores, que se esparcen por toda la geografía nacional.

Caracteristicas de la Peristeria Elata 

• La flor del Espíritu Santo crece en sustratos terrestres.
• La planta posee robustos pseudobulbos con hojas de hasta un metro de largo, son alargadas de color verde claro y textura plisada.
• Una vez al año surge de su base, una larga espiga vertical con pequeños botones florales en su extremo.
• Con el tiempo crecen, se tornan grandes y blancos.
• Al madurar, los botones del racimo floral abren y revelan una impresionante belleza: la figura de una paloma cobijada por blancos pétalos.
• La floración ocurre en la estación lluviosa: inicia en junio y las flores llegan a su máximo esplendor en septiembre y octubre.
• Luego de ser polinizada por abejas silvestres de la tribu Euglossini, desarrollan sus cápsulas llenas de semillas.

  

  Es una flor poco convencional por pétalos con apariencia de porcelana y una fuerte y exquisita fragancia.
  
  
  

ESTADO DE CONSERVACIÓN DE LA FLOR DEL ESPÍRITU SANTO

Esta planta está incluida en el listado de las plantas en mayor peligro de extinción según el Tratado de Washington, que es un tratado internacional rígidamente reglamentado por los gobiernos contrapartes. Existen organizaciones como COSPA y APROVACA que ayudan a conservar esta especie para que no se extinga de su ambiente natural.

Esta orquídea es una de las flores en mayor peligro de extinción, ya que debido a su gran belleza, muchas personas y traficantes de vida silvestre la recogen o colectan de su ambiente natural. 

Según diversas fuentes se conoce que esta planta todavía es muy colectada de su hábitat nativo, lo que la ha llevado a estar evaluada en el estatus de una especie amenazada de extinción y ha sido regulado su comercio y ha sido incluido en el Apéndice I de CITES (Convenio Internacional sobre comercio de Flora y Fauna).

Debido a que es una especie sometida a la depredación y colecta indiscriminada, los herbarios y colecciones científicas del mundo han optado por no incluir en los catálogos en línea la dirección de las localidades específicas de las colectas científicas que poseen de esta planta.